Dones Stem: persones far. María Begoña Vila Costa, una gallega a la NASA
Astrofísica especialitzada en galàxies espirals, enginyera de sistemes en el centre de vol espacial de Goddard a la Nasa.
Per Elena Marcos
Diuen que hi ha gallecs fins i tot a la Lluna, a la nostra secció d’agost de dones far tenim una gallega a la Nasa.
El mes d’agost és un mes de somnis, de vacances, un mes on mirem més cap al cel i cap a les estrelles.
Qui millor per a ser la nostra dona far que il·lumina a altres dones en l’àmbit Stem en aquest calorós mes que María Begoña Vila Costas, una autèntica geni.
Begoña a l’actualitat resideix a Washington DC i treballa com a enginyera de sistemes a la NASA del GSFC (Programa Geofísic, Geodinàmic i d’Espai Geodèsic) del Fine Guidance Sensor (FGS), sensor que portarà el telescopi espacial James Webb, a més de ser l’encarregada de la prova freda final del grup d’instruments abans de la seva integració amb el telescopi.
María Begoña Vila defineix així la seva missió en el projecte: “Jo soc l’enginyera de l’instrument de guia.
El nostre instrument té dues parts: la de dalt és la de guia, i la de baix, la de ciència”.
Posa un exemple: “Si vols observar una part del cel buscarem una estrella en aquesta part del cel, que és on el telescopi apuntarà, i mantindrem fixa la posició d’aquesta estrella. Nosaltres direm la posició d’aquesta estrella 16 vegades cada segon, amb una precisió que és la vintena part d’un píxel per a estar segurs que no es mou… La cambra ha d’estar molt quieta per a la nitidesa de la imatge. Per a això hem creat un instrument que la mantindrà el més estable possible”.
Va estudiar Física i Astronomia (Santiago de Compostel·la/Tenerife). És Doctora en Astrofísica per la Manchester University. Treballa sota la direcció de l’Agència Espacial Canadenca, culminant amb èxit el treball en el Telescopi Espacial James Webb (JWST). Des de la NASA contínua el seu treball en el Telescopi.
Premis a la seva trajectòria:
L’astrofísica ha estat reconeguda amb la medalla de la NASA per al “Assoliment Públic Excepcional” en 2016, que es concedeix a persones alienes a l’organització però que contribueixen, de manera rellevant, a la missió de l’agència espacial estatunidenca. A més compta amb el Premi Wonenburger de la Xunta de Galícia en el 2017 i el Premi Gallega de l’Any en el 2019.
En 2021 va rebre el premi otorgat per la Federació Espanyola de Dones Directives, Executives, Professionals i Empresàries de FEDEPE a la categoria Premi Internacional.
En 2022 va ser guardonada amb el títol honorífic de Viguesa distingida.
